La musica che è offerta on line legalmente viene proposta in un particolare formato. Un file in formato audio contiene sia il modo in cui l’audio è memorizzato (e cioè l’estensione) sia eventualmente la protezione applicata allo stesso. Questi due elementi determinano che computer, telefoni, music player portatili possano supportare questo file.

Questi file musicali on line possono avere diversi formati, MP3 è il maggiormente diffuso. I File MP3 sono supportati dalla maggior parte dei music player portatili ma sono più pesanti rispetto ad altri formati. AAC è il formato più conosciuto per I-POD ma è anche supportato da altri music player portatili. WMA (Windows Media Audio) è un altro formato gestito da una vasta gamma di altri music player portatili e smartphone.